西藏民航通航55周年：雪域高原架起“空中金桥”
3月1日，西藏民航迎来通航55周年。55年来，西藏这个被全球航空界公认的“空中禁区”已成坦途。西藏民航创造了“在世界平均海拔高度最高、面积最大和最难飞行的地区安全飞行时间最长”的记录，成为西藏经济社会发展的有力动力。
图为旅客乘飞机抵达拉萨贡嘎国际机场。（资料图）中新社记者 何蓬磊 摄
记者从中国民用航空局西藏自治区管理局获悉，1956年，建设者们靠着简陋的设备工具，肩挑背扛，在海拔4230米的拉萨当雄草原上“推”出了一条简易跑道。1965年3月1日，一架伊尔-18型飞机从北京起飞，次日飞抵当雄机场，西藏民航正式通航。
经过55年发展，西藏机场数量从1个增加到5个，航线从1条扩展到103条，通航城市从2个发展到51个，进出港航班从每周1架次变成日均150多架次，年旅客吞吐量从0.44万人次增至575万余人次。
如今，以拉萨贡嘎国际机场为枢纽，西藏其他机场为支线，辐射中国主要大中城市和援藏省份的航线网络已初步形成。1日之内，11家航空公司可以让西藏旅客全天候畅达中国各地以及周边多个国家。
据悉，55年来，西藏民航人克服高寒缺氧、飞行条件复杂等困难，创造了“在世界平均海拔高度最高、面积最大和最难飞行的地区安全飞行时间最长”的记录，形成了可复制、推广的安全运行经验，树立了世界高高原机场安全运行的典范。
此外，民航不仅是西藏旅游业的主要依托力量，同时也带动了临港经济的发展。1966年拉萨机场由当雄转至如今所在地山南市贡嘎县甲竹林村时，那还是一片荒凉的河滩地。如今甲竹林村人口近千人，超市、旅馆、饭店、休闲场所等一应俱全，称得上是一座繁华的航空港，居民收入、居住条件都有了改善。
中国民用航空局西藏自治区管理局相关负责人告诉记者，“十四五”期间，西藏还有3个支线机场、1条崭新跑道将投入运营，现有机场的“智慧”化水平也将大幅提高，届时，西藏民航发展的成果将惠及更多民众。