FAA对未来20年美国航空业发展的预测
自1978年放松管制以来，美国商业航空一直呈现出“繁荣—萧条”的周期性。2007-2009年的经济大萧条标志着美国航空公司的运营和财务状况发生了根本性的变化。自2009年经济衰退结束以来，美国航空公司通过降低运营成本、停飞无利可图的航线、停飞老旧和燃油效率较低的飞机等方式，对其商业模式进行了改革，以最大限度地减少损失。美国航空业经历了前所未有的整合期，五年内发生了三次重大合并。行业整体商业模式从“繁荣-萧条”周期性强的模式转变成了一种能够产生稳定资本回报和持续利润的更加可持续性模式。2019年是美国航空业连续第11年实现盈利。
然而，2020年爆发的COVID-19大流行给繁荣迅速地划上了句号，航空公司的业务量和盈利能力几乎在一夜之间暴跌。如果没有在繁荣时期累积起来的财务和竞争实力，航空公司将面临更大的挑战。事实上，美国的航空公司大幅削减运力和成本，依靠资产负债表、信用评级和品牌固有价值，通过租赁和重组机队筹集资金，使他们能够支撑完2021年的亏损期。尽管有几家小型区域性航空公司2020年停止了运营，但是没有一家干线航空公司停运。
经济衰退所带来的业务调整将在未来数年对美国航空业产生大的影响。根据美国联邦航空局（FAA）最新发布的《航空业预测（2021-2041）》，一些航空公司退役飞机并鼓励员工自愿离职，航空公司将变得更小。然而，由于退役的是最老、效率最低的飞机，机队将变得更年轻、燃油效率更高。由于航空公司负债率很高，资本支出和投资将受到抑制，进而抑制未来的增长。
从中期来看，航空公司将精力集中在预测需求复苏上，并为满足需求做好相应准备。目前来看，由于COVID-19病例数、疫苗接种、政府限制以及消费者需求被压抑的程度的差异，需求复苏极不平衡。正如之前所预期的，国内休闲旅行引领了复苏，国内商务旅行应该在2021年晚些时候开始回升。由于各国应对处置COVID-19的经验差异较大，国际旅行复苏将有所滞后。因此，航空公司已将航班和航线转移到户外休闲区域，但随着经济进一步的复苏，运营商的重点将逐渐回归传统市场。
从长期来看，航空需求是由经济活动推动的，美国和世界经济的不断增长为航空增长提供了基础。FAA预测报告显示，美国航空公司未来20年的国内客运量将平均每年增长4.9%，但是头三年由于是从极低基数开始复苏，增长率为两位数。在复苏期之后，增长率恢复平稳，直至预测结束时的平均增长率为2.3%。2024年初，年国内旅客运输量将回到2019年的水平。
正如美国经济活动推动国内航空运输需求一样，国际经济活动也会影响国际旅行需求。各国经济表现的变化取决于它们在2020年初的相对实力，同样也取决于疫情的严重程度及对COVID-19处置的严格性。欧洲在2020年出现了急剧的经济衰退，这与其相对较高的感染率和多次的封锁相一致，因为这些封锁压倒了本就不温不火的基准经济增长水平。另一方面，许多亚洲国家只有轻微的衰退，因为他们在病毒流行早期采取了迅速而有力的行动，到今年年初，他们的经济增长也相对强劲。预计到2022年，大多数国家将为本国人口接种疫苗，并控制住病毒，经济增长率将在2023年左右恢复到长期趋势。
报告预测：2021-2041年间，美国航空公司收入客英里（RPM）将以每年5.5%的速度增长。国内RPM预计将以每年5.1%的速度增长，国际RPM预计增速为6.6%，高于国内。之后，年增长率将恢复到较为温和的长期趋势。预计RPM将在2024年左右恢复到2019年的水平。
由于需求低迷和票价竞争压力，美国航空公司的盈利能力将在数年内持续面临压力。当运营商恢复到与固定成本一致的运力水平，摆脱多余的债务，收益率上升，盈利能力应该会逐渐恢复。从长远来看，我们将看到一个具有竞争力和盈利能力的航空业，其特点是航空旅行需求不断增加，票价的增长速度慢于整体通胀，能充分反映美国和全球经济的增长。
随着美国经济从COVID的影响中复苏，预计2022-2026年间航空旅行需求将强劲增长。报告预测，2021-2041年间，FAA塔台和合同塔台的运营业务量将每年增长1.9%，其中商业航空运输活动增长率约为非商业（通用航空飞行和军事活动）活动的五倍。美国商业航空受疫情的打击要比非商业航空严重得多，被抑制的需求将推动商业运营恢复到COVID之前的水平，从而导致商业航空运输的强劲增长。特别是大中型枢纽机场，由于他们业务的商业性质，其增长速度将远远高于小型和非枢纽机场。
《航空业预测（2021-2041）》报告原文详见附件！